0
0
Manchester City memberikan kelas master untuk mengalahkan pemimpin Liga Premier Arsenal dan memberikan pukulan psikologis yang besar dalam perburuan gelar di Stadion Etihad.
Konfrontasi yang dianggap sebagai penentu gelar potensial berubah menjadi urusan sepihak yang memalukan.
Sisi Pep Guardiola, sekarang dua poin di belakang Arsenal dengan dua pertandingan di tangan, terinspirasi oleh kemitraan yang menghancurkan dari Erling Haaland dan Kevin de Bruyne.
Haaland mengirim De Bruyne pergi untuk gol pembuka yang halus setelah tujuh menit, dan Arsenal kemudian selamat dari pemboman serangan yang konstan sebelum John Stones menyundul bola dari tendangan bebas di menit akhir babak pertama, gol yang diberikan oleh VAR setelah awalnya dianggap offside.
Mesin gol City Haaland tampil luar biasa sepanjang pertandingan dan sekali lagi memberi umpan kepada De Bruyne untuk gol ketiga pada menit ke-54, pemain Belgia itu melakukan penyelesaian berkelas di antara kaki bek Gunners Rob Holding.
Holding membalaskan satu gol untuk Arsenal sebelum Haaland, yang digagalkan empat kali oleh kiper Arsenal Aaron Ramsdale di awal pertandingan, memastikan malam yang tak terlupakan dengan gol ke-49 City-nya.
City bisa naik ke puncak dengan kemenangan di Fulham pada hari Minggu sementara Arsenal entah bagaimana harus keluar dari keterpurukan yang membuat mereka menjalani empat pertandingan liga tanpa kemenangan pada tahap penting musim ini.
City masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk mempertahankan gelar mereka, tetapi dalam pertandingan terbesar musim Liga Premier, mereka menyampaikan pesan yang brutal.
Guardiola sama bersemangatnya dengan para pemainnya di tahap awal, mengamuk di area teknisnya, bahkan memberikan ceramah yang hidup kepada kiper Ederson setelah De Bruyne membuat mereka unggul.
City berada dalam performa terbaik mereka saat mereka membuat lubang di barisan belakang Arsenal, The Gunners secara ajaib bertahan dari segala macam serangan setelah gol pembuka sebelum sundulan Stones memberi mereka bantalan yang layak mereka dapatkan.
Haaland mengalami malam yang langka ketika sentuhan emasnya di depan gawang meninggalkannya hingga tendangan terakhir pertandingan – meskipun Ramsdale memainkan perannya dalam hal itu – tetapi pemain Norwegia itu menunjukkan betapa permainannya telah meningkat di bawah Guardiola dengan memberi sebuah eksibisi dalam permainan link-up, dua kali membantu De Bruyne dan bermain dengan aura ancaman yang konstan.
Dan De Bruyne sekali lagi menunjukkan kelas bertahannya dengan dua penyelesaian presisi.
Judul belum berjalan dan tidak ada seorang pun di City yang akan berpuas diri, tetapi penampilan ini membawa semua keunggulan dari sebuah tim dalam misi untuk mempertahankan mahkota mereka dan yang sekarang memiliki semua momentum bersama mereka.
Kesempatan lain yang terlewatkan untuk The Gunners
Hanya beberapa minggu yang lalu tantangan gelar Arsenal tampaknya akan berakhir dengan kemenangan Liga Premier pertama sejak 2003-04.
Tapi itu sebelum mereka dengan ceroboh membuang keunggulan dua gol di Liverpool, mengulangi kegagalan di West Ham dan kemudian tersendat di kandang dengan hasil imbang 3-3 melawan Southampton yang sedang berjuang.
City menghadirkan ujian terberat tetapi juga kesempatan untuk menegaskan kembali diri mereka di puncak Liga Premier – tetapi sebaliknya tim Mikel Arteta menemukan diri mereka di ujung penerima pukulan telak.
Arsenal tampak gugup menghadapi intensitas dan ancaman City, jarak antara kedua tim terlihat seperti jurang hingga detik-detik terakhir ketika Haaland akhirnya mencetak gol.
The Gunners sangat merindukan otoritas William Saliba yang cedera di pertahanan sementara mereka nyaris tidak melakukan serangan yang layak disebut sampai semuanya terlambat.
Arsenal telah tampil luar biasa musim ini dan tidak akan ada rasa malu jika kalah melawan tim City ini.
Jika mereka benar-benar ketinggalan – dan ingat, masih ada harapan – penurunan performa mereka baru-baru ini pasti akan membuat mereka menyesali peluang besar yang terlewatkan.
Jika mereka ingin berkumpul kembali dari penganiayaan ini, mereka harus melakukannya dengan cepat sambil berharap City tergelincir di suatu tempat di sepanjang garis.
Namun, hal itu tampaknya sangat tidak mungkin.
